和菓子とは
和菓子（わがし）とは、日本の伝統的製造法で作られた菓子のこと。明治時代以降にヨーロッパなどから新しく日本に入ってきた洋菓子に対して使われる言葉。
遣唐使によって伝来した唐菓子や、宣教師によってもたらされた南蛮菓子も和菓子に含める。
茶道に於ける薄い抹茶の薄茶（うすちゃ、お薄（おうす）とも）や苦めの濃茶（こいちゃ）とともに口直しとして食べることもあり、味覚は元より美的鑑賞にも堪えることを期待されて発達した食品。これにより日本茶や抹茶のお茶請けになることが多いため、甘いものが多い。
米、麦、小豆などを原料にすることが多く素材のもつ甘味を引き出し、原料に砂糖を用いるようになったのは近世の黒砂糖以降であり、特に和三盆は、その独特の風味と程よい甘さによって、和菓子の発展に貢献したとされる。砂糖を用いるようになる以前における、もっとも甘い嗜好品は柿であったことから、和菓子が持つ味覚の繊細さを窺い知ることができる。
また、前述の通り、和菓子には芸術作品としての側面も要求される。夏の和菓子であれば、涼を感じさせるために葛などを用いて透明感ある作品に仕上げるといった具合に、季節感の表現一つにも材料を吟味する。特に精巧に作られる工芸菓子と呼ばれる分野もあり、食用可能な和菓子の材料で花鳥風月の世界を表現する。
乾燥した和菓子を干菓子（ひがし）または乾菓子（ひがし）、そうでない和菓子を生菓子という。和菓子は大きくこの2タイプに分類される。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
お菓子の知識